アガベ (titanota) は高くて手が出ない？＆手ごろな幼苗でいいんじゃないか

なにもこんな時期に買わなくても、と注文してから思った。
迷うのに疲れた夜中、酔った勢いでよくこういう買い物をしてしまう。

アガベは、ある程度の大きさだと高嶺の花。でもここ四国ガーデンさんでは、実生幼苗は500円玉ワンコインプラスのお値段で、3号ポット7-8センチの株でも2－3コインプラスくらい。見計らい品やお任せセットもかなりお得感があり、気軽に手が出せる。

別格のチタノータ

最初にアガベを知ったのは去年の春くらい。街中の小さなグリーンショップ、多肉と観葉とドライフラワーのお店ながら、アガベ専門店と言えるくらいアガベが多い。ここのウィンドウに鎮座していたのが、チタノータのスペシャルなナントカの大株で、当時のお値段40万円（非売品かも）。日本に数株しかない、専門雑誌の表紙を飾るような逸品なんだとか。白い硬い髭みたいな鋸歯が幅広で、すごい迫力と40万に、恐れ入りましたとひれ伏す思いだった。

それで、チタノータという名前が頭の隅にこびりついた。ある時。クラウドファウンディングでちょっと応援したい企画があって、だから通常のマイ多肉予算よりかなり高めでも、目に飛び込んできたチタノータ覆輪をリターンに選んでしまった。

チタノータは実は一種類じゃなくて、そのあとにどんな名前が続くのか、姿形や鋸歯の美しさでも価格が異なる。このあたりがわかってきたのは大分後のこと。あまり覆輪にはお目にかかれないので、この種の相場がどれほどなのかがわからない。けれども、この大きさではもうあんな値段では買えない気がする。

外した子株も1年と2か月がたって、3号をはみ出す11センチほどに成長。

周りを見回してみると、特に人気の「チタノータ・ナントカ」といかつい名前がついたようなものは、幼苗でもゼロが一個多かったり。う～ん、なんというか。

アガベは成長が遅いから出荷まで時間がかかる。だから需要に追い付かなくて高い（と言われている）。カッコ良さを求めれば作りこみが大事で、人気者はさらに高くなる。環境に適した海外からの輸入品は、たとえ人件費が安くても輸入コストがかかる。特にアガベの中でも別格のチタノータ、どこまで高くなるのか、いつまで高値が続くのか。そのうち、オランダのチューリップバブルみたいになったり、はしないかな、さすがに。

にしてもアガベ好きは、エケベリア主体のタニラーとは少し違う匂いがする。盆栽好きに近いようだけれど、でも微妙に違う。マニアックで、スタイリッシュで、ストイックで。これらに何かもう一つ二つ違う要素が混じったような。

お手頃お気楽アガベの幼苗

注文が25日、27日に遅滞なく届いた。いつもながらの実に完璧な梱包。土付きのポットがビニール袋と新聞紙で布団巻きにされ、段ボールにはポットの隙間なく新聞紙が詰め込まれ、これら全体が段ボール箱の内壁にガチガチにテープで止められている。揺れても、さかさまにしても動じないんじゃないか。だから取り出して梱包をはずすのに結構時間がかかる。

購入したのは前から欲しかったホリダの小苗3号ポット、同じくマクロアカンサの幼苗2号、シディゲラホワイトストライプの小苗2号、そしてチタノータブルーの幼苗2号×3株セット。全部実生なのかな。今回もしっかりと水やりされた状態で届いた。

ブルーは、人気のブラックアンドブルーとか白鯨とは違う系統らしく、葉が細長くて鋸歯もおとなしめ、らしい。それでお安いのかも。3個セットを選んだのは、実生だと顔つきが色々だというので、どれくらい違う個体に育つのか見てみたかったから。アガベの幼苗は双葉の重なりで、ある程度たたないとロゼット状に葉が展開しない。

といっても一年もすればけっこうに育つ。高級な完成株を手に入れるより、育てる楽しみが私的には大きい。いずれも耐寒温度が－1℃~－5℃と、我が家のベランダで育つ種類。あ、幼苗小苗のうちは室内に取り込んだほうが良いね。

これは実生抜き苗の幼苗から1年2か月のデュランジェンシス、24センチ。覆輪チタノータのオマケにいただいたもの。ぐいぐいとすごい速さで大きくなった。19年9月実生と札にある。もうすぐ3歳。